La historia
El Ramayana en el círculo
Rama en el exilio, el ciervo dorado, el rapto de Sita, Hanuman y el fuego, la batalla final: los episodios del Ramayana sobre los que se construye un kecak.
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Un kecak narra parte del Ramayana, la epopeya hindú del príncipe Rama. El relato de la danza en Wikipedia enumera el arco habitual: Rama y Sita exiliados en el bosque, un ciervo dorado que atrae a Rama lejos, Ravana llevándose a Sita, la lucha del buitre Jatayu, la búsqueda de Hanuman y, por fin, la guerra de Rama contra Ravana. Una escena de fuego suele representar a Hanuman incendiando la ciudad de Lanka. Cada compañía elige sus propias escenas, así que tómese esto como un mapa, no como un programa.
Una epopeya narrada en Bali
El Ramayana llegó a Indonesia hace mucho tiempo y allí fue reelaborado. El Kakawin Ramayana javanés, que se cree data de alrededor de 870, se desarrolló más en Bali como el Ramakavaca, y las escenas de la epopeya están talladas en las balaustradas del templo Prambanan, en Java, del siglo IX. En Bali la historia pertenece a las fiestas de templo, al teatro de sombras y a la danza. Un kecak toma algunos de sus episodios más conocidos y los representa en una hora, con el coro haciendo las veces de ejércitos, bosques y tormentas.
Exilio en el bosque
La historia que recoge el kecak comienza en el exilio. Rama, heredero al trono de Ayodhya, es desterrado a la selva durante catorce años por una promesa que su padre está obligado a cumplir, y su esposa Sita y su hermano Lakshmana lo acompañan. En el kecak suele ser la apertura serena: los tres caminan por un bosque que el coro crea con sus voces y el balanceo de sus brazos. Los papeles de Rama, Sita y Lakshmana exigen un movimiento fluido y elegante, y a veces los bailan mujeres.
El ciervo dorado
Ravana, el rey demonio de Lanka, planea capturar a Sita y recluta al demonio Maricha, quien adopta la forma de un ciervo dorado. Sita, fascinada, suplica a Rama que lo atrape, y él lo sigue hasta lo profundo del bosque, dejando a Lakshmana de guardia. Entonces una voz que suena como la de Rama clama por ayuda, y Sita envía a Lakshmana tras él. El ciervo es uno de los papeles más ligeros del kecak, a menudo saltando alrededor del círculo, y su aparición es la señal de que la trampa se cierra.
Sita capturada, y Jatayu
Con ambos hermanos ausentes, Ravana llega disfrazado de asceta errante, pide hospitalidad y se lleva a Sita. En las versiones javanesas se le llama Rahwana. El gran buitre Jatayu intenta detenerlo y resulta herido de muerte en la lucha, pero vive lo suficiente para contar a Rama y Lakshmana lo ocurrido. En un kecak el coro suele volverse amenazante aquí, pasando del bosque a las tropas demoníacas de Ravana. La batalla con Jatayu es una de las escenas que un kecak incluye habitualmente.
Hanuman y el fuego
La búsqueda de Rama lo lleva al héroe mono Hanuman, quien da un vasto salto a través del mar hasta Lanka, encuentra a Sita en una arboleda y le entrega el anillo de Rama como prueba de que él vive. Capturado y llevado ante Ravana, Hanuman hace prender fuego a su cola, se libera y prende fuego a la ciudad mientras salta de tejado en tejado. El kecak balinés incluye un espectáculo de fuego para representar esta quema de Lanka. Es el momento que más recuerda el público.
La batalla, y el coro como dos ejércitos
La epopeya termina en guerra. Los aliados de Rama construyen una calzada hacia Lanka, y Rama finalmente mata a Ravana en batalla. En el kecak los hombres del coro interpretan ambos bandos: el ejército de vanaras de Rama, el pueblo mono, y los rakshasas demoníacos de Ravana, cambiando de bando con un cambio de ritmo, tono y postura. Algunas compañías cierran con el triunfo, otras con el fuego de Hanuman. Si quieres seguir el drama, observa hacia dónde se inclina el coro y cómo cambia su voz; te dice quién va ganando.
Fuentes