A história
O Ramayana em círculo
Rama no exílio, o veado dourado, o rapto de Sita, Hanuman e o fogo, a batalha final: os episódios do Ramayana que estão na base de um kecak.
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Um kecak narra parte do Ramayana, a epopeia hindu do príncipe Rama. A descrição da dança na Wikipédia enumera o arco habitual: Rama e Sita exilados na floresta, um veado dourado que atrai Rama para longe, Ravana a levar Sita consigo, o combate do abutre Jatayu, a busca de Hanuman e, por fim, a guerra de Rama contra Ravana. Uma cena de fogo costuma representar Hanuman a incendiar a cidade de Lanka. Cada companhia escolhe as suas próprias cenas, por isso encare isto como um mapa, não como um programa.
Uma epopeia contada em Bali
O Ramayana chegou à Indonésia há muito tempo e aí foi recontado. O Kakawin Ramayana javanês, que se crê datar de cerca de 870, foi desenvolvido em Bali como o Ramakavaca, e cenas da epopeia estão esculpidas nas balaustradas do templo de Prambanan, em Java, do século IX. Em Bali, a história pertence às festas dos templos, ao teatro de sombras e à dança. Um kecak retira alguns dos seus episódios mais conhecidos e representa-os numa hora, com o coro a fazer as vezes de exércitos, florestas e tempestades.
Exílio na floresta
A história que o kecak retoma começa no exílio. Rama, herdeiro do trono de Ayodhya, é banido para o ermo durante catorze anos por uma promessa que o pai está obrigado a cumprir, e a sua esposa Sita e o irmão Lakshmana acompanham-no. No kecak, esta é habitualmente a abertura suave: os três caminham por uma floresta que o coro constrói com as suas vozes e braços ondulantes. Os papéis de Rama, Sita e Lakshmana exigem movimentos fluidos e graciosos, e por vezes são dançados por mulheres.
O veado dourado
Ravana, o rei demónio de Lanka, planeia capturar Sita e recruta o demónio Maricha, que assume a forma de um veado dourado. Sita, enfeitiçada, implora a Rama que o apanhe, e este segue-o floresta adentro, deixando Lakshmana de guarda. Então, uma voz que soa como a de Rama grita por ajuda, e Sita envia Lakshmana atrás dele. O veado é um dos papéis mais ligeiros do kecak, saltando frequentemente pelo círculo, e a sua aparição é o sinal de que a armadilha se está a fechar.
Sita levada, e Jatayu
Com ambos os irmãos ausentes, Ravana chega disfarçado de asceta errante, pede hospitalidade e leva Sita consigo. Nas narrativas javanesas, ele é Rahwana. O grande abutre Jatayu tenta detê-lo e é ferido mortalmente no combate, mas sobrevive o suficiente para contar a Rama e Lakshmana o que aconteceu. Num kecak, o coro torna-se frequentemente ameaçador aqui, passando da floresta para as tropas demoníacas de Ravana. A batalha com Jatayu é uma das cenas que um kecak costuma incluir.
Hanuman e o fogo
A busca de Rama leva-o ao herói-macaco Hanuman, que dá um salto enorme sobre o mar até Lanka, encontra Sita num bosque e entrega-lhe o anel de Rama como prova de que ele vive. Capturado e levado perante Ravana, Hanuman tem a cauda incendiada, liberta-se e ateia fogo à cidade enquanto salta pelos telhados. O kecak balinês inclui um espetáculo de fogo para representar este incêndio de Lanka. É o momento de que mais se lembra o público.
A batalha, e o coro como dois exércitos
A epopeia termina em guerra. Os aliados de Rama constroem uma passagem para Lanka, e Rama acaba por matar Ravana em batalha. No kecak, os homens do coro representam ambos os lados: o exército de vanaras de Rama, o povo-macaco, e os rakshasas demoníacos de Ravana, mudando de lealdade com uma mudança de ritmo, tom e postura. Algumas companhias terminam no triunfo, outras no fogo de Hanuman. Se quiser acompanhar o drama, observe para que lado o coro se inclina e como a sua voz muda; isso diz-lhe quem está a vencer.
Fontes