La storia
Il Ramayana nel cerchio
Rama in esilio, il cervo d'oro, Sita rapita, Hanuman e il fuoco, la battaglia finale: gli episodi del Ramayana da cui nasce un kecak.
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Un kecak racconta una parte del Ramayana, l'epopea indù del principe Rama. La descrizione della danza su Wikipedia elenca il consueto sviluppo narrativo: Rama e Sita esiliati nella foresta, un cervo d'oro che attira Rama lontano, Ravana che rapisce Sita, la lotta dell'avvoltoio Jatayu, la ricerca di Hanuman e infine la guerra di Rama contro Ravana. Una scena di fuoco di solito rappresenta Hanuman che incendia la città di Lanka. Ogni compagnia sceglie le proprie scene, quindi considerate questo come una mappa, non come un programma.
Un'epopea raccontata a Bali
Il Ramayana giunse in Indonesia molto tempo fa e vi fu rielaborato. Il Kakawin Ramayana giavanese, che si ritiene risalga al 870 circa, fu ulteriormente sviluppato a Bali come Ramakavaca, e scene dell'epopea sono scolpite sulle balaustre del tempio di Prambanan a Giava, risalente al IX secolo. A Bali la storia appartiene ai festival dei templi, al teatro delle ombre e alla danza. Un kecak riprende alcuni dei suoi episodi più celebri e li mette in scena in un'ora, con il coro che impersona eserciti, foreste e tempeste.
Esilio nella foresta
La storia che il kecak riprende inizia con l'esilio. Rama, erede al trono di Ayodhya, è bandito nella selva per quattordici anni a causa di una promessa che suo padre è tenuto a mantenere, e sua moglie Sita e il fratello Lakshmana lo accompagnano. Nel kecak questo è di solito l'apertura delicata: i tre camminano attraverso una foresta che il coro crea con le voci e le braccia ondeggianti. I ruoli di Rama, Sita e Lakshmana richiedono movimenti fluidi e aggraziati, e talvolta sono danzati da donne.
Il cervo d'oro
Ravana, il re demone di Lanka, progetta di rapire Sita e arruola il demone Maricha, che assume le sembianze di un cervo dorato. Sita, incantata, supplica Rama di catturarlo, ed egli lo insegue in profondità nella foresta, lasciando Lakshmana di guardia. Poi una voce che sembra quella di Rama invoca aiuto, e Sita manda Lakshmana a seguirlo. Il cervo è uno dei ruoli più leggeri del kecak, spesso saltella attorno al cerchio, e la sua apparizione è il segnale che la trappola si sta chiudendo.
Sita rapita, e Jatayu
Con entrambi i fratelli lontani, Ravana arriva travestito da asceta errante, chiede ospitalità e porta via Sita. Nei racconti giavanesi è Rahwana. Il grande avvoltoio Jatayu tenta di fermarlo e viene ferito mortalmente nello scontro, ma vive abbastanza a lungo da raccontare a Rama e Lakshmana ciò che è accaduto. In un kecak il coro spesso diventa minaccioso qui, passando dalla foresta alle truppe demoniache di Ravana. La battaglia con Jatayu è una delle scene che un kecak include comunemente.
Hanuman e il fuoco
La ricerca di Rama lo conduce all'eroe scimmia Hanuman, che compie un vasto balzo attraverso il mare fino a Lanka, trova Sita in un boschetto e le consegna l'anello di Rama come prova che egli è vivo. Catturato e condotto davanti a Ravana, Hanuman si vede dare fuoco alla coda, si libera e incendia la città mentre salta di tetto in tetto. Il kecak balinese include uno spettacolo di fuoco per rappresentare questo incendio di Lanka. È il momento che il pubblico ricorda di più.
La battaglia, e il coro come due eserciti
L'epopea si conclude in guerra. Gli alleati di Rama costruiscono una strada rialzata verso Lanka, e Rama infine uccide Ravana in battaglia. Nel kecak gli uomini del coro interpretano entrambe le parti: l'esercito di Rama dei vanara, il popolo scimmia, e i rakshasa demoniaci di Ravana, cambiando schieramento con un mutare di ritmo, tono e postura. Alcune compagnie chiudono sul trionfo, altre sul fuoco di Hanuman. Se volete seguire il dramma, osservate da che parte pende il coro e come cambia la sua voce; vi dice chi sta vincendo.
Fonti