La storia
Kecak, dalla trance alla scena
Come un coro nato da un rituale di trance balinese sia diventato un dramma del Ramayana per i visitatori negli anni '30, e che cosa sia e non sia oggi il kecak.
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Il kecak è una forma scenica del Novecento costruita su un rituale più antico. Il suo coro proviene dal sanghyang, sacre danze di trance balinesi in cui si crede che una forza invisibile entri nel performer. Negli anni '30 Walter Spies, pittore e musicista tedesco, e il danzatore balinese Wayan Limbak trasformarono il canto in un dramma del Ramayana per il pubblico straniero, e le compagnie itineranti di Limbak lo fecero conoscere all'estero. Quello che si ammira a Melasti è proprio questa forma scenica.
Le radici rituali
Le danze sanghyang si fondano sulla credenza che uno spirito, un hyang, possa entrare nel corpo di un performer in trance. Sono sacre e vengono eseguite solo durante le cerimonie religiose balinesi, in varianti che includono fanciulle che danzano in trance e un uomo che assume i movimenti di una scimmia, accompagnati da un coro che intona canti. Si dice che il kecak affondi le sue radici nel sanghyang, una danza esorcistica che induce la trance, e che fosse in origine un rituale di trance accompagnato da un coro maschile. È proprio quel coro a essere sopravvissuto nello spettacolo scenico.
Gli anni '30
Walter Spies, stabilitosi a Ubud nel 1927, si appassionò profondamente al rituale e lo adattò come dramma basato sul Ramayana, con danza, per il pubblico turistico occidentale. Lavorò con il danzatore indonesiano Wayan Limbak, che rese popolare il kecak organizzando tour internazionali di compagnie balinesi. Lo studioso e coreografo I Wayan Dibia pone l'accento diversamente: suggerisce che i performer locali stessero già plasmando la forma prima che Spies la vedesse, e che Limbak avesse introdotto i movimenti del baris nel ruolo del capo del coro durante gli anni '20.
Voci invece di un gamelan
Ciò che rende insolito il kecak, rispetto alla maggior parte delle danze balinesi, è l'assenza di strumenti. Gli altri drammi danzati sono sostenuti da un'orchestra di gamelan; il kecak si affida unicamente alla voce umana. A Limbak e Spies si attribuisce il merito di aver sostituito l'orchestra con il coro cak, e il ministero del Turismo indonesiano descrive danzatori seduti in cerchio che intonano il ritmo senza gamelan. Quel canto è diventato uno dei suoni più riconoscibili di Bali, campionato per decenni in colonne sonore cinematografiche e canzoni pop.
Eseguito per i visitatori
Fin dall'inizio il kecak è stato plasmato per un pubblico, e resta uno spettacolo. Wikipedia riporta che le rappresentazioni si tengono ogni sera ai templi di Uluwatu e Tanah Lot e su palcoscenici costruiti per il kecak altrove, tra cui Ubud, il parco culturale Garuda Wisnu Kencana e Pandawa Beach. I danzatori provengono di solito dai villaggi vicini, spesso conciliando lo spettacolo con altri impegni di lavoro, e sono retribuiti con il ricavato dei biglietti. Melasti Beach è uno di questi palcoscenici, allestito per i visitatori al tramonto.
In continua evoluzione
Il kecak è stato eseguito principalmente da uomini fin dalla sua creazione, e il primo gruppo femminile di kecak è nato nel 2006. La trance non è scomparsa del tutto: durante l'incendio di Hanuman, il danzatore che ricopre quel ruolo può ricevere la benedizione di un sacerdote ed entrare in trance per la danza dei calci nel fuoco. La danza balinese nel suo insieme è stata riconosciuta dall'UNESCO nel 2015 in tre generi, dal sacro all'intrattenimento, a ricordare che a Bali il confine tra rito e spettacolo è tracciato con cura.
Che cos'è il kecak, e che cosa non è
È una forma d'arte balinese viva, con radici rituali autentiche e una lunga storia, molto dibattuta, come spettacolo per gli stranieri. Non è una cerimonia templare a cui vi è concesso assistere, e non ha secoli di storia nella sua forma attuale. Saperlo non rende l'ora meno suggestiva; rende più facile capire ciò che si ascolta. I cerchi di voci, il canto nato dalla trance e il Ramayana provengono tutti da Bali, assemblati in una forma che viene messa in scena per i visitatori da quasi un secolo.
Fonti