Die Geschichte
Das Ramayana im Kreis
Rama im Exil, der goldene Hirsch, die Entführung Sitas, Hanuman und das Feuer, die finale Schlacht: die Episoden des Ramayana, aus denen ein Kecak aufgebaut ist.
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Ein Kecak erzählt einen Teil des Ramayana, des hinduistischen Epos um Prinz Rama. Wikipedia's Darstellung des Tanzes nennt den üblichen Handlungsbogen: Rama und Sita im Exil im Wald, ein goldener Hirsch, der Rama weglockt, Ravana, der Sita entführt, der Kampf des Geiers Jatayu, Hanumans Suche und schließlich Ramas Krieg gegen Ravana. Eine Feuerszene steht gewöhnlich für Hanuman, der die Stadt Lanka in Brand setzt. Jede Truppe wählt ihre eigenen Szenen, betrachten Sie dies also als Landkarte, nicht als Programm.
Ein Epos, erzählt auf Bali
Das Ramayana erreichte Indonesien vor langer Zeit und wurde dort neu erzählt. Das javanische Kakawin Ramayana, vermutlich um 870 entstanden, wurde auf Bali als Ramakavaca weiterentwickelt, und Szenen aus dem Epos sind an den Balustraden des Prambanan-Tempels aus dem neunten Jahrhundert auf Java eingemeißelt. Auf Bali gehört die Geschichte zu Tempelfesten, Schattenspiel und Tanz. Ein Kecak greift einige der bekanntesten Episoden heraus und spielt sie in einer Stunde aus, wobei der Chor Armeen, Wälder und Stürme verkörpert.
Exil im Wald
Die Geschichte, die der Kecak aufgreift, beginnt im Exil. Rama, Thronerbe von Ayodhya, wird durch ein Versprechen, das sein Vater einlösen muss, für vierzehn Jahre in die Wildnis verbannt, und seine Frau Sita und sein Bruder Lakshmana begleiten ihn. Im Kecak ist dies meist der sanfte Auftakt: Die drei wandeln durch einen Wald, den der Chor mit seinen Stimmen und wiegenden Armen erschafft. Die Rollen von Rama, Sita und Lakshmana verlangen fließende, anmutige Bewegungen, und sie werden manchmal von Frauen getanzt.
Der goldene Hirsch
Ravana, der Dämonenkönig von Lanka, plant, Sita zu entführen, und gewinnt den Dämon Maricha, der die Gestalt eines goldenen Hirsches annimmt. Sita, wie verzaubert, fleht Rama an, ihn zu fangen, und er folgt ihm tief in den Wald, Lakshmana als Wache zurücklassend. Dann ruft eine Stimme, die wie Rama klingt, um Hilfe, und Sita schickt Lakshmana hinterher. Der Hirsch ist eine der leichteren Rollen des Kecak, oft springt er im Kreis umher, und sein Erscheinen ist das Signal, dass die Falle zuschnappt.
Sita entführt, und Jatayu
Da beide Brüder fort sind, erscheint Ravana als wandernder Asket verkleidet, bittet um Gastfreundschaft und trägt Sita fort. In javanischen Erzählungen heißt er Rahwana. Der große Geier Jatayu versucht, ihn aufzuhalten, und wird im Kampf tödlich verwundet, lebt aber lange genug, um Rama und Lakshmana zu berichten, was geschehen ist. In einem Kecak wird der Chor hier oft bedrohlich und wechselt vom Wald zu Ravanas Dämonentruppen. Der Kampf mit Jatayu gehört zu den Szenen, die ein Kecak gewöhnlich enthält.
Hanuman und das Feuer
Ramas Suche führt ihn zum Affenhelden Hanuman, der in einem gewaltigen Sprung über das Meer nach Lanka gelangt, Sita in einem Hain findet und ihr Ramas Ring als Beweis überreicht, dass er lebt. Gefangen genommen und vor Ravana gebracht, lässt Hanuman seinen Schwanz entzünden, befreit sich und steckt die Stadt in Brand, während er über die Dächer springt. Der balinesische Kecak enthält eine Feuershow, die dieses Brennen Lankas darstellt. Es ist der Moment, an den sich die meisten Zuschauer erinnern.
Die Schlacht, und der Chor als zwei Heere
Das Epos endet im Krieg. Ramas Verbündete errichten einen Damm nach Lanka, und Rama tötet Ravana schließlich im Kampf. Im Kecak spielen die Männer des Chors beide Seiten: Ramas Heer der Vanaras, des Affenvolkes, und Ravanas dämonische Rakshasas, wobei sie die Seiten mit einem Wechsel in Rhythmus, Tonhöhe und Haltung ändern. Manche Ensembles schließen mit dem Triumph, andere mit Hanumans Feuer. Wer der Handlung folgen möchte, achte darauf, wohin sich der Chor neigt und wie sich seine Stimme verändert; sie verrät, wer gewinnt.
Quellen